A incrível história da única criatura imortal do mundo

Desde que o tempo não lembrado seres humanos têm sonhado com a imortalidade, e tem caracterizado em muitas das nossas lendas mais profundas e mitos. Por milênios tentamos magia, várias ervas e poções, e em tempos mais modernos o poder da medicina e do DNA para prolongar nossas vidas, para parar a abordagem inexorável da morte e realmente viver para sempre. No entanto, isso certamente deve ser um objetivo inalcançável, certo? Afinal de tudo, nada vive para sempre, e a morte é um companheiro natural imutável da vida, inevitáveis e inevitável, não é? Bem, não exatamente, parece, pois há um organismo conhecido neste nosso planeta que realmente tem a capacidade de viver indefinidamente, efetivamente imortal e enganando o ciclo da vida e da morte. Bem-vindos ao mundo do único animal imortal da terra.

A criatura em questão é uma que você provavelmente nem mesmo normalmente notar, muito menos perceber como verdadeiramente único que é. Medindo apenas 4,5 milímetros (0,18 em) em toda e igualmente como longo, sobre o mesmo tamanho que a unha do seu Pinky, e quase totalmente transparente, é um tipo de pequena Medusa nativa do mar Mediterrâneo, embora tenham se espalhado em todo o mundo através do reator de navios, chamado Turritopsis dohrnii, ou mais comumente chamado pelo seu nome popular de "Medusa imortais". Dentro de seu gênero Turritopsis é muito semelhante na aparência física com seus primos, mas especial em que, das três espécies conhecidas que compartilha o gênero com, é o único que provou ser tecnicamente imortal, capaz de viver muito possivelmente para sempre.

A Medusa imortal

A fim compreender como este poderia possivelmente ser, é importante compreender um pouco sobre o ciclo de vida típico das Medusa. As Medusa masculinas liberam o esperma livre-flutuando que deriva com a corrente até que se encontram acima com um ovo de uma fêmea, depois do qual as larvas de natação minúsculas são formadas, que são chamadas Planula. Estes Planula Meandro sobre a natação através do mar até que eles estão prontos para a próxima fase do seu desenvolvimento, afundando-se para anexar a algo no fundo, geralmente uma rocha. Em seguida, passam por uma transformação chocante, completamente reconfigurando em colônias especializadas de pólipos tubulares que acenam na corrente até que a pequena larva emergem para se destacar das pontas do pólipo e nadar para formar uma Medusa totalmente formada, chamada de Medusa, indo para amadurecer em adultos sexualmente maduros para iniciar o ciclo de novo.

Quando houver umas variações neste ciclo básico entre espécies diferentes das Medusa, tipicamente a maioria de Medusa realizarão suas vidas e morrerão apenas como todo o outro animal. No entanto, o dohrnii Turritopsis é diferente em que ele simplesmente não se conformar com esse caminho padrão da natureza. Quando confrontados com a fome, estresse ambiental, ou lesão mortal que mataria a maioria das águas-vivas normais, em vez disso, passam por uma metamorfose bizarra. Eles puxam seus tentáculos em si mesmos e seus corpos encolhem, e para um observador casual pode parecer como se eles estão realmente Withering afastado e morrendo, mas isso não poderia ser mais longe da verdade. Em vez disso, eles estão invertendo o tempo em um sentido, voltando o relógio biológico e reprogramando suas células para reverter de volta em seu estado de pólipo. Depois de mudar para uma bolha de tecido, eles mudam de volta para uma colônia de pólipo, e uma nova água-viva nasce, completamente geneticamente idêntica ao original, em essência, saltando de volta no tempo para começar de novo. Ele é chamado de "transdiferenciação", e eles podem então repetir este processo muito original e surpreendente novamente e novamente conforme necessário, muito possivelmente para sempre, tornando-os efetivamente imortais. Um Dr. Karl Kruszelnicki explicou-o:

 

É como uma borboleta que em vez de morrer muda de volta para uma lagarta, ou um frango envelhecido voltando para um ovo. Não é um modelo para os seres humanos para usar para que pudéssemos potencialmente ciclo indefinidamente entre um bebê e um adulto idoso, e depois de volta para o bebê, e assim por diante-para sempre.

Turritopsis dohrnii só precisa fazer isso quando confrontados com danos ou ameaças, porque eles também têm a capacidade única de reverter suas células para um estado mais jovem a qualquer momento, o que significa que eles essencialmente não envelhecem e eles também podem reatribuir e reprogramar células para executar funções diferentes conforme necessário. Esta capacidade de parar o envelhecimento ou até mesmo reverter isso não significa que eles não podem morrer, como sendo comido por um predador ou sofrer uma doença grave ou uma lesão catastrófica decisiva irá matá-los, mas para todos os efeitos que são basicamente imortais, e ninguém é bastante Su re ainda como fazê-lo ou que mecanismos estão envolvidos. Nós também não sabemos ainda se outras espécies podem retirar esta façanha incrível de rejuvenescimento eterno ou se Turritopsis dohrnii é o único, tornando tudo um mistério profundo do mundo natural.

Se é completamente original ou não, não é difícil ver o potencial que tudo isso poderia ter no campo da medicina, e os cientistas têm estudado intensamente Turritopsis dohrnii para pistas em decifrar como sua eterna juventude e capacidade de viajar de volta para estágios de vida anteriores funciona. Isto é visto como sendo uma potencial chave para a fonte da juventude, talvez estendendo a vida em seres humanos, oferecendo possíveis maneiras de combater doenças como o câncer ou a doença de Parkinson, ou um meio para revitalizar ou reparar tecidos danificados. O mistério pode um dia ser resolvido, mas, entretanto, o mundo só conhecido organismo imortal flutua através da água, mantendo seus segredos perto e pairando sobre potencialmente para sempre, vivendo a fantasia os seres humanos tiveram desde que primeiro mesmo tornou-se consciente de nossa própria mortalidade.